पुराने समय की बात है, एक गांव में गोवर्धन नाम का व्यापारी रहा करता था। बाहर से वह बड़ा सीधा-साधा दिखाई देता, लेकिन उसके दिल में लालच और धोखे की गहरी जड़ें थीं। वह हमेशा अपने लाभ के लिए दूसरों को बेवकूफ बनाता और सच्चाई से कोसों दूर रहता। गांव में धीरे-धीरे उसकी पहचान एक (झूठा व्यापारी) के रूप में हो गई थी। (clever donkey)
व्यापार में उसका मुख्य सहारा थे उसके जानवर—खासकर उसका सबसे पुराना गधा, जिसका नाम था नंदू। यह नंदू कोई साधारण गधा नहीं था। वर्षों से अपने मालिक के साथ रहकर वह उसकी हर चाल समझ चुका था। नंदू जितना सीधा दिखता, उतना ही (clever donkey) था।
गोवर्धन अक्सर शहर से सस्ते और घटिया माल खरीदकर गांव में दोगुनी कीमत पर बेचता। एक बार उसने सड़ा हुआ नमक खरीदा और उसे अच्छे क्वालिटी का बता कर गांव में ऊँचे दामों पर बेचने की योजना बनाई। उसने नंदू की पीठ पर नमक की बोरियां लादीं और चल पड़ा। रास्ते में एक नदी पड़ती थी, जिसे पार करना ज़रूरी था।
नदी के किनारे पहुँचते ही नंदू ने पानी में गिरने का बहाना किया। जैसे ही वह गिरा, बोरियों का नमक पानी में घुल गया। गोवर्धन चीखा, “तूने सारा माल खराब कर दिया!” लेकिन नंदू शांत खड़ा रहा, मानो कुछ समझ ही न हो।
सच्चाई यह थी कि नंदू समझ चुका था कि मालिक फिर से (fraud business trick) अपना रहा है। इसलिए उसने चालाकी से वह नमक ही नष्ट कर दिया जिसे बेचकर मालिक लोगों को ठगने वाला था।
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अगले दिन गोवर्धन ने फिर वही किया, लेकिन नंदू ने फिर से गिरने का नाटक किया और इस बार भी नमक पानी में घुल गया। अब व्यापारी को संदेह हुआ कि ये सब महज संयोग नहीं है।
इससे तंग आकर गोवर्धन ने नई तरकीब निकाली। उसने नंदू पर इस बार नमक नहीं, बल्कि रूई की बोरियां लाद दीं। वह मन ही मन मुस्काया, “अब अगर यह पानी में गिरेगा तो रूई भीगकर इतनी भारी हो जाएगी कि चल भी नहीं पाएगा।”
जैसे ही नदी आई, नंदू ने वही पुराना नाटक दोहराया और पानी में गिर पड़ा। और जैसा कि व्यापारी ने सोचा था, भीगी हुई रूई की वजह से नंदू उठ नहीं पा रहा था। गोवर्धन खिलखिलाया और बोला, “अब समझ में आया चालाकी का अंजाम?”
पर यह नंदू की हार नहीं थी, यह उसकी अगली चाल की भूमिका थी।
अगली बार जब फिर से रूई की बोरियां लादी गईं, तो नंदू ने न गिरने की ठानी, न ही सीधा रास्ता अपनाया। इस बार उसने बोझ को किनारे सरकाया और नदी पार करने से पहले बोरी को पत्थरों के सहारे पानी से ऊपर रख दिया। जैसे ही गोवर्धन ने पीछे देखा, वह हैरान रह गया। गधा रूई को गीला किए बिना नदी पार कर चुका था। यही नहीं, अब वह बारी-बारी से बोरी को खींचकर दूसरी ओर ले जा रहा था।
यह देखकर व्यापारी की आंखें खुल गईं। उसे समझ में आया कि यह जानवर सिर्फ काम का ही नहीं, समझदार भी है। यह कोई सामान्य जानवर नहीं, बल्कि एक (intelligent animal) है।
इस घटना के कुछ दिनों बाद गांव के सरपंच के पास शिकायत पहुँची कि गोवर्धन मिलावटी माल बेचता है। सरपंच ने गोवर्धन को बुलाया और कहा, “क्या यह सही है कि तुमने गांववालों को सड़ा हुआ नमक बेचा है?”
गोवर्धन झूठ बोल गया, “नहीं सरकार, ये सब अफवाहें हैं। मैंने तो हमेशा अच्छा माल ही बेचा है।”
उसी समय नंदू वहां पहुंचा, उसकी पीठ पर एक बोरी थी जो गलती से खुल गई और उसमें से निकली बालू सबके सामने बिखर गई। गांववाले भौंचक्के रह गए। अब कोई संदेह बाकी नहीं रहा कि गोवर्धन वाकई (dishonest businessman) है।
गांववालों का गुस्सा फूट पड़ा। कुछ लोग कहने लगे कि गोवर्धन को गांव से निकाल दिया जाए, जबकि अन्य उसे सजा देने की मांग करने लगे। लेकिन तभी नंदू सामने आ गया और अपनी आंखों से इशारा करने लगा, जैसे कि कह रहा हो, “इसे एक और मौका दो।”
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सरपंच ने गहराई से सोचा और कहा, “अगर इस गधे को भरोसा है कि इसका मालिक सुधर सकता है, तो हम भी एक आखिरी मौका देंगे।” उन्होंने व्यापारी को चेतावनी दी, “अगर अगली बार तुमने किसी को भी ठगा, तो फिर कोई माफी नहीं मिलेगी।”
गोवर्धन का सिर शर्म से झुक गया। उस दिन उसे पहली बार यह अहसास हुआ कि उसके लालच और झूठ ने उसे कितना नीचे गिरा दिया है। उसने नंदू के गले लगते हुए कहा, “तू ही मेरा असली साथी है, जिसने मुझे मेरी गलती दिखाई। आज के बाद मैं सच्चाई और ईमानदारी से काम करूंगा।” (moral story for kids)
समय बीता और गोवर्धन ने वाकई अपने व्यवहार में बदलाव किया। उसने मिलावटी माल बेचना छोड़ दिया और अपने ग्राहकों के साथ ईमानदारी से व्यवहार करना शुरू किया। उसका व्यापार भी अब सच्चाई और गुणवत्ता की मिसाल बन गया। लोग दूर-दूर से उसके यहां सामान खरीदने आने लगे।
अब जब भी वह नंदू पर बोरी लादता, प्यार से कहता, “चल मेरे गुरु, तूने ही मुझे बदल डाला।” गांव के बच्चे नंदू को देखकर खुश हो जाते और कहते, “यही है वह (clever donkey) जिसने (dishonest businessman) को सच्चा इंसान बना दिया।”
इस कहानी से हमें यह सिखने को मिलता है कि केवल इंसान ही नहीं, जानवर भी हमें जीवन का बड़ा सबक दे सकते हैं। अगर हम सच्चाई की राह चुनें, तो वक्त चाहे जैसा भी हो, अंत में जीत हमेशा (truth wins) की होती है। और कभी-कभी वही लोग या प्राणी हमें रास्ता दिखाते हैं जिन्हें हम सबसे कम समझते हैं।https://hindikahani.hindi-kavita.com/Chidiya-Aur-Bandar-Panchtantra.php
